研究人员从萨斯喀彻温省草原国家公园的原生草原上采集根样本。
温尼伯大亚愽国际app下载学有一个研究小组评估加拿大草原上草地恢复的成功。
助理教授Rafael Otfinowski,生物系，以及他的研究助理和UWinnipeg的校友Vicky Coffey一直与加拿大公园将草原生态系统的地上和地下集合联系起来，并帮助改进如何衡量恢复成功。
奥特菲诺夫斯基解释说：“我们对恢复生态学感兴趣的是测量生态系统的功能，看看我们是否能够在没有完全相同物种的情况下实现同等功能。”。“因此，例如，如果一个未受干扰的原生草原上有130种植物，我们想知道我们是否可以用较少数量的植物实现同样的功能——这是一个挑战。”
拉斐尔·奥特菲诺夫斯基扫描草原草根，测量它们在土壤中的长度和体积。
了解草原生态系统的功能对于可持续利用和管理入侵植物也很有价值。
协同马尼托巴牛肉和饲料倡议公司。和马尼托巴农业该团队还致力于测量放牧强度和时间对植物多样性、根系和土壤食物网的影响。
研究小组的一项发现是，地上植物的多样性和结构与土壤中的植物非常相似。这就是为什么他们一直在使用土壤线虫，一毫米大小的小蠕虫，来观察土壤健康。
要真正了解草原，你必须超越眼睛所能看到的——草原上大约80%的生物量是土壤。
奥特菲诺夫斯基说：“这意味着，如果你只是往地上看，你只了解实际发生的事情的20%。”。“要了解草原是如何运作的，你需要深入土壤。”
除了实地工作本身，奥特菲诺夫斯基说，最好的部分是与科菲一起工作。科菲最初参与这项研究时是一名硕士生。
科菲获得生物化学理学学士学位后，参加了奥特菲诺夫斯基关于马尼托巴植物群的野外课程“为了好玩”
“我对生态学了解不多，但拉斐尔告诉我他在骑马山（国家公园）有一个项目，”她解释说。“这是一次修复，很有趣，也很鼓舞人心。我从2016年开始，这是一次伟大的经历，一直延续到今天。”
奥特菲诺夫斯基说，科菲加入这项研究非常重要，因为她的生物化学背景带来了与生物学家不同的视角。
研究助理Vicky Coffey准备草原草根进行分析。
他说：“最酷的事情是通过学生在研究中提出的问题来学习，这真的让你大开眼界。”。“Vicky的本科学位是生物化学，因此这是对我们实验室工作的真正补充。”
在三年多的合作中，该团队已前往堪萨斯州、捷克共和国、德国、奥地利和俄克拉荷马州，以扩大他们的知识面，并建立全球研究人员和合作者网络。
科菲在2018年完成了硕士学位，但后来又被聘为研究助理。她说，这是一个机会，是不可能在一所大学以外的UWinnipeg。
最近，另一名大学生加入了奥特菲诺夫斯基的团队。四年级学生瑞安·尼克维斯特（Ryan Nykvist）正在攻读生物和化学双专业，他也在与团队合作，很高兴能参与到校园研究中来。
奥特菲诺夫斯基说：“我必须感谢尤文尼佩格和我在生物和其他部门的同事们对我和我的学生的支持。”。“对于刚起步的研究人员来说，这些机会并非无处不在，我真的很感激。”
